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Qué fue la estrella de Belén

Del 20 de diciembre al 29 de enero de 2023 el Museo de la Ciencia y el Agua ofrece la exposición ‘La estrella de Belén: el misterio más antiguo de la ciencia’.

La estrella de Belén está siempre presente en nuestros hogares durante las fiestas navideñas…todo belén que se precie debe contar con esa estrella plateada de larga cola que le da un toque mágico.

En la exposición nos preguntamos si esa estrella legendaria es un mito o si es un fenómeno astronómico real. La religión y la ciencia a través de las fuentes históricas y la arqueoastronomía convergen en un tema de investigación apasionante.

La estrella de Belén es uno de los enigmas más estudiados en la historia de la Ciencia. Desde que, en el siglo primero después de Cristo, el evangelista Mateo o el escritor judío Flavio Josefo hicieran mención de ella en sus escritos, muchas han sido las interpretaciones. A medida que se suceden los avances en el instrumental de observación astronómica que dieron lugar a la ciencia moderna, fue posible plantear hipótesis teniendo en cuenta la repetición de algunos fenómenos astronómicos y los relatos de las fuentes escritas.

En el siglo diecisiete, el astrónomo alemán Johanes Kepler (figura clave en la revolución científica) ya planteó que la estrella de Belén pudo tratarse de una conjunción de Júpiter y Saturno, fenómeno que se ha repetido recientemente, en 2020, el año de la pandemia. Otros piensan que pudo tratarse también de un cometa no documentado por los escritos, aunque el famoso cometa Halley ha sido desechado por no coincidir cronológicamente con el año de nacimiento de Jesús (calculado en el año 5 antes de Cristo).

Su iconografía ha variado con el paso del tiempo, el astro que acompañaba las ofrendas a diosas sumerias como Isthar, precedente inmediato de la Epifanía, ya aparece representado como una estrella de ocho puntas, un octograma, símbolo que se mantuvo en el arte paleocristiano y bizantino. Más adelante, desde la Edad Media, cada visita del cometa Halley (cada 76 años) tuvo una gran repercusión social (siendo interpretada en la mayoría de los casos como un mal augurio). Este cometa dejó su impronta en el llamado “ciclo de la Epifanía”, en artistas como el pintor italiano Giotto que terminaron por representar la estrella de Belén como un cometa de larga cola, imagen que pasó a formar parte de nuestro imaginario colectivo.

Afortunadamente la ciencia avanza y nuevas investigaciones, basadas en fuentes documentales del Extremo Oriente (China y Corea) vienen a confirmar que ese fenómeno celeste, acontecido en un tiempo y en un espacio bien acotados, pudo ser la explosión de una Nova, cuyo “resplandor” se habría mantenido durante varios meses, permitiendo a los magos (que en realidad eran sabios y astrónomos persas) emprender ese largo viaje hasta el lugar donde había nacido el niño Jesús.

Esta exposición podrá verse hasta el 29 de enero en el Museo de la Ciencia y el Agua, de martes a sábado de 10 a 14 horas y de 16:30 a 19 horas; y los domingos de 10 a 14 horas.

HORARIO ESPECIAL NAVIDAD:
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Sábados 24 y 31, y domingos 25 y 1, cerrado.
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Jueves 5, abierto solo mañana.
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Viernes 6, cerrado.

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